L’Église

QU’EST-CE QUE L’ÉGLISE ?

Beaucoup pensent que l’Église est un bâtiment, une cathédrale, ou une dénomination particulière (catholique, protestante, orthodoxe, évangélique…). Mais dans la Bible, l’Église n’est pas un lieu, c’est un peuple. C’est l’ensemble de tous ceux qui ont cru en Jésus-Christ et L’ont reçu comme Seigneur et Sauveur, de toutes les nations, de tous les temps, jusqu’à son retour.

Ce que l’Église n’est pas

Pour mieux comprendre ce qu’est l’Église, il est important de clarifier ce qu’elle n’est pas :

L’Église n’est pas un bâtiment. Aucun lieu physique, aussi beau soit-il, n’est « l’Église ». Un bâtiment peut servir de lieu de rassemblement, mais l’Église, ce sont les chrétiens, pas les murs.

Actes 7:48 Mais le Très-Haut n’habite pas dans ce qui est fait de main d’homme […]

L’Église n’est pas une dénomination. Catholique, protestante, réformée, pentecôtiste… sont des distinctions humaines qui ne définissent pas l’Église de Christ. L’Église, c’est tous ceux qui sont nés de nouveau, quelle que soit leur étiquette.

L’Église n’est pas une simple organisation humaine fondée sur une hiérarchie rigide ou un clergé séparé du peuple. Elle est avant tout un organisme vivant, le Corps de Christ, animé par l’Esprit. Les structures et les leaders existent, mais au service du Corps, non pour dominer.

1 Corinthiens 12:12-13 Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il de Christ. Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps.

L’Église n’est pas réservée à une élite. L’Église n’est pas composée de saints parfaits, mais de pécheurs sauvés par grâce. Tous ceux qui croient en Jésus-Christ en font partie, qu’ils soient jeunes ou vieux, riches ou pauvres, instruits ou non.

Galates 3:28 Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus-Christ.

« Comprendre la vraie valeur de l’Église nous amène à respecter l’Église. »

– Pasteur Matthias Joutet

I. L’ÉGLISE : UN PEUPLE APPELÉ HORS DU MONDE

Le mot « Église » traduit le grec ἐκκλησία (ekklēsía), qui signifie « assemblée ». Dans l’Antiquité, le terme pouvait notamment désigner une assemblée de citoyens convoqués pour délibérer. Dans le Nouveau Testament, il désigne l’assemblée du peuple de Dieu, ceux qui appartiennent à Jésus-Christ. Pour Jésus, c’est l’assemblée de ceux que Dieu appelle hors du monde pour former Son peuple. Le monde, dans son ensemble, est sous l’influence du malin (Satan), tandis que l’Église est appelée à vivre sous l’autorité et la puissance de Christ.

1 Jean 5:19 Nous savons que nous sommes de Dieu, et que le monde entier est sous la puissance du malin.

L’Église est identifiée dans la Bible par des métaphores fortes :

Elle est le Corps de Christ, dont Il est le Chef suprême. Elle est l’Épouse de Christ.

1 Corinthiens 12:27 Vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part.

Éphésiens 1:22-23 Il a tout mis sous ses pieds, et il l’a donné pour chef suprême à l’Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.

Apocalypse 19:7-8 Réjouissons-nous, soyons dans l’allégresse, et donnons-lui gloire ; car les noces de l’Agneau sont venues, et son épouse s’est préparée, et il lui a été donné de se revêtir d’un fin lin, éclatant, pur. Car le fin lin, ce sont les œuvres justes des saints.

II. LE FONDEMENT DE L’ÉGLISE : ANALYSE DE MATTHIEU 16:18

La première apparition du mot Église se situe dans l’Évangile de Matthieu. Il nous semble important d’étudier ce passage en profondeur pour comprendre ce qu’est l’Église, et ce qu’elle n’est pas.

Matthieu 16:18 Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle.

Si le mot Église signifie assemblée, comment Jésus peut-il bâtir son assemblée sur une pierre ?

Lecture du texte original

Le texte grec dit : κἀγὼ δέ σοι λέγω ὅτι σὺ εἶ Πέτρος (Petros), καὶ ἐπὶ ταύτῃ τῇ πέτρᾳ (petra) οἰκοδομήσω μου τὴν ἐκκλησία (ekklēsia)· καὶ πύλαι ᾅδου (Hadou) οὐ κατισχύσουσιν αὐτῆς.

Traduction littérale : Et moi, je te dis que toi, tu es Petros (Pierre), et sur cette petra (roc) je bâtirai mon ekklēsia (Église), et les portes de l’Hadès (séjour des morts) ne prévaudront pas contre elle.

Observation linguistique

Deux mots proches, mais pas identiques :

• Petros (Πέτρος) : nom propre masculin, signifiant « pierre ».
• Petra (πέτρα) : nom commun féminin, signifiant « roche, roc, rocher », pouvant notamment désigner une masse rocheuse.

Jésus établit un jeu de mots entre Petros, le nom de Pierre, et petra, le roc sur lequel Il bâtira Son Église. Alors que devons-nous comprendre ?

Observons le contexte :

Comme nous l’avons dit par ailleurs : il faut toujours étudier les versets dans leur contexte ! Et c’est à la Bible d’interpréter la Bible. Nous devons aussi veiller à ne pas faire dire au texte davantage que ce qu’il dit :

1 Corinthiens 4:6 […] afin que vous appreniez en nos personnes à ne pas aller au delà de ce qui est écrit […]

Matthieu 16:13-20 (En résumé – Jésus demande) : « Qui suis-je ? » Pierre répond : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Jésus lui dit que c’est Son Père qui est dans les cieux qui vient de lui révéler. Puis : « Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église… »

La Bible nous éclaire :

1. Jésus est appelé la pierre angulaire

Éphésiens 2:20 Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire.

Cela ne signifie pas que les apôtres remplacent Christ comme fondement : ils ont un rôle fondateur parce qu’ils ont reçu, annoncé et transmis la révélation de Christ sur laquelle l’Église est édifiée.

1 Corinthiens 3:11 Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ.

1 Pierre 2:4-7 (En résumé) : Approchez-vous de lui, pierre vivante… L’honneur est donc pour vous, qui croyez. Mais, pour les incrédules, la pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient est devenue la principale de l’angle.

Remarquons que Pierre lui-même, dans cette lettre, ne se désigne jamais comme le fondement, mais désigne Christ comme la pierre vivante et la pierre angulaire. Paul, quant à lui, affirme clairement : « personne ne peut poser un autre fondement […] savoir Jésus-Christ » (1 Corinthiens 3:11).

Cette image de la pierre se trouve déjà dans l’Ancien Testament d’une manière prophétique :

Psaume 118:22 La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient est devenue la pierre angulaire.

Première conclusion pour comprendre Matthieu 16:18 :

Ces textes nous conduisent à comprendre la petra sur laquelle l’Église est bâtie non comme un homme pris en lui-même, mais comme la révélation qu’il vient de proclamer : Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant – autrement dit, le Christ Lui-même, confessé dans cette révélation.

2. Simon, appelé Pierre (Petros) : un rôle particulier, pas le fondement ultime

Dans la Bible, un changement de nom marque souvent un changement d’identité spirituelle, un tournant majeur, une nouvelle mission donnée par Dieu.

Exemples bibliques :

Abram → Abraham

Genèse 17:5 On ne t’appellera plus Abram ; mais ton nom sera Abraham, car je te rends père d’une multitude de nations.

Jacob → Israël 

Genèse 32:28 […] ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël ; car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur.

Jean 1:42 […] Tu es Simon, fils de Jonas ; tu seras appelé Céphas (ce qui signifie Pierre).

Lorsque Jésus dit à Simon : « Tu es Pierre », il rappelle ce nom chargé de sens et le met en relation avec la révélation divine qu’il vient de proclamer ! […] Ce que Simon vient de dire (v. 16) est la première confession claire de la messianité de Jésus dans les Évangiles. En rappelant ainsi son nom, Jésus met en correspondance la foi révélée et l’image de la pierre.

Ainsi, le texte lui-même autorise à dire que Jésus souligne :

• une révélation reçue du Père ;
• un rôle spirituel particulier dans l’édification de l’Église.

Mais Pierre n’est ni le bâtisseur, ni la pierre principale de l’angle, ni le fondement ultime de l’Église. Il est l’une des pierres, c’est-à-dire l’un de ceux qui ont reçu la révélation (Christ) et qui témoignent de cette vérité.

En résumé :

Jésus ne bâtit pas son Église sur un homme, mais sur la révélation du Christ confessée par cet homme.

Pierre devient un témoin privilégié, une pierre parmi d’autres dans l’édifice spirituel dont Jésus-Christ est le fondement et la pierre angulaire.

Pierre occupe donc une place importante parmi les apôtres, sans pour autant être placé au-dessus de toute correction. Paul lui-même n’hésitera pas à le reprendre lorsqu’il estimera sa conduite répréhensible :

Galates 2:11 Mais lorsque Céphas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce qu’il était répréhensible.

Pour éclairer encore davantage le lecteur, voici une paraphrase de notre verset :

Simon, tu es Pierre (Petros), et le Père vient de te révéler qui Je suis vraiment : le Christ, le Fils du Dieu vivant. Et c’est sur cette vérité solide comme le roc (petra) – la révélation de qui Je suis – que je bâtirai mon Église, l’Assemblée de tous ceux qui croiront en Moi. Et les puissances de la mort et du mal, même les portes du séjour des morts, seront incapables de vaincre mon Église, car elle est fondée sur Moi, le Roc éternel.

Nous sommes conscients que ce passage a été lu et interprété différemment au fil des siècles, et que certaines traditions chrétiennes y voient le fondement d’une autorité particulière confiée à Pierre. Nous respectons ces traditions et ceux qui les portent. Mais fidèles à notre engagement de laisser la Bible s’interpréter elle-même, c’est cette lecture que nous défendons.

III. POURQUOI L’ÉGLISE ? LES 4 PILIERS FONDAMENTAUX

Après la Pentecôte, l’Église naissante s’est immédiatement organisée autour de quatre piliers essentiels énoncés en Actes 2:42.

Ces piliers n’ont pas changé : ils définissent encore aujourd’hui la vie d’une Église saine et équilibrée.

1. L’enseignement de la Parole

Actes 2:42 Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres…

2 Timothée 3:16 Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice.

C’est ce que la Réforme protestante a exprimé par la formule latine Sola Scriptura – « l’Écriture seule » : seule la Bible est l’autorité suprême et suffisante en matière de foi et de vie chrétienne. L’Église se nourrit de la Parole de Dieu. Sans enseignement biblique solide, elle dérive et perd sa boussole.

2. La communion fraternelle (koinonia)

Actes 2:42 […] dans la communion fraternelle […]

1 Jean 1:7 Si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion.

La koinonia (κοινωνία) désigne bien plus qu’un simple temps convivial : c’est un partage profond de vie, de foi et de ressources. C’est la vie ensemble, dans l’amour et la transparence.

3. La fraction du pain (communion et mémoire du Christ)

Actes 2:42 […] dans la fraction du pain […]

Luc 22:19 Faites ceci en mémoire de moi.

La Sainte Cène nous rappelle le sacrifice de Christ et exprime notre communion avec Lui et entre nous. C’est un moment de célébration et de reconnaissance.

4. Les prières (la dépendance envers Dieu)

Actes 2:42 […] et dans les prières.

Colossiens 4:2 Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces.

L’Église prie ensemble parce qu’elle dépend de Dieu pour tout. La prière collective porte toute l’Église.

Retenons surtout cette notion de persévérance dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières. Il n’y a ici ni hiérarchie ni priorité implicite : aucun de ces piliers n’est secondaire ou accessoire. Ensemble, ils forment un équilibre vivant pour la vie de l’Église. Cet équilibre permet à l’Église de respirer, de grandir et de rester en bonne santé.

Lorsque l’un de ces éléments se raréfie, c’est tout l’ensemble qui s’appauvrit. À l’inverse, lorsque les quatre dimensions sont vécues avec fidélité et persévérance, l’Église retrouve la force, la simplicité et la profondeur de ses débuts.

IV. LA VIE DE L’ÉGLISE : UNE FAMILLE SPIRITUELLE

L’Église a une place centrale dans la vie d’un chrétien. Jésus l’a voulue ainsi pour que chacun puisse :

• Échanger et s’édifier mutuellement
• Être stimulé à l’amour et aux bonnes œuvres
• Prier ensemble
• Servir selon ses dons
• Porter les fardeaux les uns des autres
• Manifester le fruit de l’Esprit
• Se remémorer la Nouvelle Alliance par la Sainte Cène
• Adorer et louer Dieu ensemble
• Se préparer au retour de Jésus

La Bible regorge de commandements qui commencent par « les uns les autres ». Voici les principaux :

• Aimez-vous les uns les autres

Romains 12:9-10 Que la charité soit sans hypocrisie. Ayez le mal en horreur, attachez-vous fortement au bien. Par amour fraternel, soyez pleins d’affection les uns pour les autres ; par honneur, usez de prévenances réciproques.

• Veillez les uns sur les autres

Hébreux 10:24 Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres.

• Édifiez-vous mutuellement

Romains 14:19 Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle.

1 Thessaloniciens 5:11 Encouragez-vous donc les uns les autres, et édifiez-vous mutuellement, comme en réalité vous le faites.

• Accueillez-vous les uns les autres

Romains 15:7 Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis, pour la gloire de Dieu.

• Portez les fardeaux les uns des autres

Galates 6:2 Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ.

• Supportez-vous et pardonnez-vous

Colossiens 3:12-14 Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres, et, si l’un a sujet de se plaindre de l’autre, pardonnez-vous réciproquement. Mais par-dessus toutes ces choses, revêtez-vous de la charité, qui est le lien de la perfection.

• Ne médisez pas les uns des autres

Jacques 4:11 Ne parlez point mal les uns des autres, frères. Celui qui parle mal d’un frère ou qui juge son frère parle mal de la loi et juge la loi.

• Soyez bons les uns envers les autres

1 Pierre 3:8-9 Enfin, soyez tous animés des mêmes pensées et des mêmes sentiments, pleins d’amour fraternel, de compassion, d’humilité ; ne rendez point mal pour mal, ni injure pour injure ; bénissez, au contraire, car c’est à cela que vous avez été appelés.

• Aimez en actions, pas seulement en paroles

1 Jean 3:16-18 Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous ; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. […] Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité.

N’abandonnons pas l’assemblée

Nombreux pourtant sont ceux qui désertent l’Église. Une bénédiction qui a tardé, une épreuve difficile, les propos maladroits d’un frère ou d’une sœur, un désaccord avec un pasteur… Bien des raisons peuvent pousser une personne à s’éloigner de toute vie d’Église. Pourtant, les blessures ou les déceptions ne devraient pas nous conduire à renoncer au Corps de Christ.

Hébreux 10:25 N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.

Nous sommes un seul corps

1 Corinthiens 12:12-17 Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il de Christ. Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit. Ainsi le corps n’est pas un seul membre, mais il est formé de plusieurs membres. Si le pied disait : Parce que je ne suis pas une main, je ne suis pas du corps, ne serait-il pas du corps pour cela ? Et si l’oreille disait : Parce que je ne suis pas un oeil, je ne suis pas du corps, ne serait-elle pas du corps pour cela ? Si tout le corps était oeil, où serait l’ouïe ? S’il était tout ouïe, où serait l’odorat ?

Chaque membre a sa place. Aucun n’est inutile. S’isoler durablement de l’Église, c’est se priver de la vie fraternelle du corps et s’exposer à un réel appauvrissement spirituel.

L’Unité : le cœur de Jésus pour son Église

L’unité de l’Église est tellement importante pour Jésus qu’il fit cette prière quelques heures à peine avant d’être arrêté :

Jean 17:20-24 Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un – moi en eux, et toi en moi, – afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé. Père, je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire, la gloire que tu m’as donnée, parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde.

1 Corinthiens 1:10 Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment.

V. L’ORGANISATION DE L’ÉGLISE

Jésus n’a pas institué une hiérarchie mondaine ou pyramidale pour dominer, mais une structure de services où chacun est appelé à agir pour le bien de tous, selon ses dons et ses capacités, avec humilité, sagesse et amour de son prochain.

Marc 10:42-45 Vous savez que ceux qu’on regarde comme les chefs des nations les tyrannisent […] Il n’en est pas de même parmi vous. Mais quiconque veut être grand parmi vous sera votre serviteur.

Éphésiens 5:21 Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Christ.

1 Pierre 5:3 (aux anciens) : Ne dominez pas sur ceux qui vous sont échus en partage, mais soyez les modèles du troupeau.

Philippiens 2:3-4 Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes […]

Les ministères donnés à l’Église

Éphésiens 4:11-13 Et il (Jésus) a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu […]

Parmi ces ministères, certains peuvent exercer un ministère itinérant ou de portée plus large (apôtres, prophètes, évangélistes). Examinons maintenant plus particulièrement l’organisation locale de l’Église.

Les Anciens, Pasteurs ou Évêques

Le Nouveau Testament utilise trois termes étroitement liés pour décrire le leadership pastoral de l’Église locale :

• Presbyteros = « ancien » (terme grec désignant l’ancien et soulignant ici la maturité et l’autorité).
• Episkopos = « évêque » ou « surveillant » (terme grec, soulignant la fonction de supervision et de protection).
• Poimēn = « pasteur » ou « berger » (Éphésiens 4:11 cité ci-dessus).

Actes 20:17 et 20:28 (Résumé) : Paul convoque les anciens (presbyteroi) de l’Église d’Éphèse (v. 17). Il leur rappelle que le Saint-Esprit les a établis évêques (episkopous) pour paître l’Église de Dieu (v. 28).

1 Pierre 5:2 Paissez (poimánate) le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, en le surveillant (episkopountes)…

Les Diacres

Le terme grec traduit en français par « diacre » est διάκονος (diakonos), qui signifie « serviteur » ou « ministre ». Il appartient à la même famille que διακονία (diakonia), « service, ministère ». Le diacre est distinct des anciens / évêques / pasteurs.

Philippiens 1:1 […] aux saints […] avec les évêques et les diacres.

Le service matériel fait partie des responsabilités traditionnellement associées aux diacres. Actes 6:2-6 en offre un exemple important de service organisé dans l’Église :

Actes 6:2-6 Les douze (apôtres) convoquèrent la multitude des disciples, et dirent : Il n’est pas convenable que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables. C’est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l’on rende un bon témoignage, qui soient pleins d’Esprit-Saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi. Et nous, nous continuerons à nous appliquer à la prière et au ministère de la parole. Cette proposition plut à toute l’assemblée. Ils élurent Etienne, homme plein de foi et d’Esprit-Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, et Nicolas, prosélyte d’Antioche. Ils les présentèrent aux apôtres, qui, après avoir prié, leur imposèrent les mains.

Tous appelés à servir

Nous sommes tous appelés à servir dans l’Église selon les capacités ou les dons que Dieu nous a donnés.

1 Pierre 4:10-11 Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu’il a reçu. Si quelqu’un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu ; si quelqu’un sert, qu’il le fasse avec la force que Dieu communique.

Romains 12:4-8 Car, comme nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n’ont pas la même fonction, ainsi nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres. Ayant des dons différents selon la grâce qui nous a été accordée : que celui qui prophétise exerce son don selon l’analogie de la foi ; que celui qui est appelé au ministère s’attache à son ministère ; que celui qui enseigne s’attache à son enseignement ; que celui qui exhorte s’attache à l’exhortation. Que celui qui donne le fasse avec libéralité ; que celui qui préside le fasse avec zèle ; que celui qui pratique la miséricorde le fasse avec joie.

Le ministère : servir Dieu et les autres

Il y a souvent confusion entre les ministères d’enseignement et les autres, limitant l’emploi du mot ministère aux premiers. Or le terme grec employé dans la Bible pour ministère est διακονία (diakonia), de la même famille que le mot diakonos (« diacre, serviteur ») vu plus haut, et qui signifie « service » ou « ministère ».

Marc 10:45 (Jésus) : Le Fils de l’homme est venu non pour être servi, mais pour servir (diakoneō).

Actes 6:4 (Les apôtres) : Nous nous consacrerons à la prière et au ministère de la parole (diakonia de la parole).

Le mot « ministère » désigne donc fondamentalement un service rendu à Dieu et aux autres, et pas seulement un titre ou un poste officiel.

Il doit être rendu de bon cœur :

Colossiens 3:23-24 Tout ce que vous faites, faites-le de tout votre cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes, sachant que vous recevrez du Seigneur le salaire de l’héritage. C’est le Seigneur Christ que vous servez.

Avec humilité :

Marc 9:35 Si quelqu’un veut être le premier, qu’il soit le dernier de tous et le serviteur de tous.

Sachant que tout ce que nous faisons est un service rendu à Christ lui-même :

Matthieu 25:40 Tout ce que vous avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait.

Le ministère est donc fondamentalement un service :

1 Corinthiens 12:4-6 Il y a diversité de dons, mais le même Esprit ; diversité de ministères (diakoniōn), mais le même Seigneur ; diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous.

Attention : les dons spirituels (charismata) sont des dons accordés par grâce par le Saint-Esprit. Les ministères (diakonia) sont des fonctions de service. Un don peut alimenter un ministère (ex. don d’enseignement → ministère d’enseignant), mais le ministère reste fondamentalement un service.

Actes 6:1 En ce temps-là, le nombre des disciples augmentant, les Hellénistes (voir Lexique) murmurèrent contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution qui se faisait chaque jour (diakonia quotidienne).

Respect du leadership dans l’Église

Notre attitude envers les conducteurs spirituels

La Bible nous exhorte à avoir de la déférence, de la considération et de l’affection pour nos conducteurs (enseignants, ministères, anciens, équipe pastorale…). Elle nous appelle à leur obéir, à les imiter et à les juger dignes d’un double honneur.

Avoir de la considération et de l’affection

1 Thessaloniciens 5:12-13 Nous vous prions, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui travaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur et qui vous exhortent. Ayez pour eux beaucoup d’affection, à cause de leur œuvre. Soyez en paix entre vous.

Imiter leur foi

Hébreux 13:7 Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu ; considérez quelle a été la fin de leur vie, et imitez leur foi.

Obéir et avoir de la déférence

Hébreux 13:17 Obéissez à vos conducteurs et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes comme devant en rendre compte. Qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage.

Juger dignes d’un double honneur

1 Timothée 5:17 Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement.

Partager avec ceux qui nous enseignent

Galates 6:6 Que celui à qui l’on enseigne la parole fasse part de tous ses biens* à celui qui l’enseigne.

*ἐν πᾶσιν ἀγαθοῖς (en pasin agathois) : littéralement « en toutes bonnes choses » ; dans ce contexte, l’expression désigne le partage de ses biens.

Cela inclut le soutien financier quand c’est possible :

1 Corinthiens 9:14 De même aussi, le Seigneur a ordonné à ceux qui annoncent l’Évangile de vivre de l’Évangile.

VI. LA MISSION DE L’ÉGLISE : FAIRE DES DISCIPLES

La mission de l’Église se rapporte au plan principal de Dieu (voir le chapitre « Les plans de Dieu » – Marcher par la foi – Tome II), à savoir l’extension de Son Royaume.

Matthieu 28:19-20 Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.

Cette extension passe par l’évangélisation, mais aussi par la formation de croyants matures qui, à leur tour, feront d’autres disciples.

L’Église locale et l’Église universelle

L’Église universelle, dans sa totalité, est invisible à nos yeux : elle rassemble tous les sauvés de tous les temps et de tous les lieux. L’Église locale est son expression visible. Elle rassemble des croyants dans un lieu donné, où les 4 piliers, les dons et le leadership s’expriment concrètement.

L’Église à venir

Jésus reviendra chercher son Église, une Épouse sans tache ni ride, glorieuse et parfaite.

Éphésiens 5:27 afin de faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible.

CONCLUSION :

L’Église n’est pas « optionnelle ». C’est le plan de Dieu pour rassembler, former, unir et envoyer Son peuple jusqu’au retour de Christ. Si nous ouvrons le Nouveau Testament – l’Alliance nouvelle établie par Christ –, nous constatons qu’une grande partie de ses pages parle de la vie de l’Église et lui est consacrée. Ce n’est pas un hasard : on ne peut pas être disciple de Christ tout en restant séparé de Son Corps. Elle est appelée à être le témoin de l’amour de Dieu. Lorsque nous vivons dans l’amour et l’unité, nous témoignons de la réalité de Christ au monde.

Jean 17:23 […] et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé.

Rappelons-le avec douceur : notre épanouissement spirituel ne se trouve ni dans le repli sur une foi purement solitaire, ni dans l’activisme communautaire qui néglige l’intimité avec Dieu. Il se situe dans l’équilibre entre les deux – une vie personnelle de prière, de lecture et de communion avec Dieu, et une vie fraternelle vécue au sein du Corps de Christ. L’un nourrit l’autre. L’un sans l’autre s’appauvrit.

L’Église n’est pas parfaite, mais elle est aimée, choisie et en voie de sanctification. Rejoindre une Église locale, c’est entrer dans le plan de Dieu, grandir en Christ et participer à Sa mission jusqu’à Son retour. Reste alors une question importante : quelle Église choisir ?

Et toi, notre frère, notre sœur, qui t’es éloigné(e) de l’Église, sois-en sûr(e) : Jésus t’appelle à revenir parmi les Siens. Tu as ta place dans Son Corps, et les autres ont besoin de ce que Dieu a déposé en toi.